İplik şeklindeki DNA’nın protein bir kılıf içine sarılarak oluşturduğu topluluğa kromozom denir. Yani kromozomlar içinde dna’yı ve genleri taşırlar.
Kromozomlar için DNA’nın paketlenmiş hali denilebilir. Canlıların her hücresinde belirli sayıda kromozom bulunur. Örneğin insanın her hücresi 46’şar kromozom taşır.
Canlıların kromozom sayıları birbirinden farklı veya aynı olabilir.
Bazı canlıların kromozom sayıları
At: 64
Soğan: 16
Eğrelti Otu: 500
Köpek: 78
Deniz Yıldızı:94
Güvercin: 16
Keçi: 60
Moli Balığı: 46
İnsan: 46
Kromozomlar elektron mikroskobuyla görüntülenebilir.
Yukarıda insanda cinsiyeti belirleyen X ve Y kromozomlarının mikroskop fotoğrafı görülmektedir.
Kromozomun az veya çok olması canlının gelişmişliğinin bir göstergesi değildir. Örneğin insanda 46 kromozom varken deniz yıldızı 94 kromozomludur. İnsan daha gelişmiş bir canlı olmasına karşın kromozom sayısı daha azdır.