Dünya’dan baktığımızda Ay’ı farklı zamanlarda farklı şekillerde görürüz. Bu şekil farklılığına Ay’ın evreleri denir. Ay’ın dört ana evresi vardır. Bu evrelerin arasında ara evreler de bulunur.
Ay Dünya etrafında dolanır ve bu esnada Güneş’ten gelen ışığın açısı değişir. Bu değişimler Ay’ın aydınlıkta kalan kısmının miktarını değiştirir. Evreler bu şekilde oluşur. İki ana evre arasında yaklaşık bir hafta süre vardır.